Biographie
Né Roydel Anthony Johnson le 12 avril 1943 à Kendal, dans la paroisse de Hanover en Jamaïque, Congo Ashanti Roy grandit aux côtés d'un certain Lee "Scratch" Perry. Leurs mères étaient amies, le destin musical déjà en marche.
À seize ans, direction Kingston chez sa tante. Le jeune Roy traîne dans les studios où Ernest Ranglin lui enseigne la guitare. Rien que ça. En 1964, surprise : il rejoint le Peace Corps américain et bosse à la base navale de Guantanamo pendant plus de cinq ans. Mais en 1966, il rentre au pays pour la visite historique d'Haile Selassie. Ce moment change tout. Roy embrasse le rastafarisme pour toujours.
Retour à la musique au début des seventies. Perry lui donne sa chance, même si son "Standing on the Hill" reste dans les tiroirs. Qu'importe. Roy se concentre sur la guitare et rejoint les Sons of Negus de Ras Michael, puis les Righteous Brothers de Yabby You aux côtés d'Albert Griffiths.
1977 marque le tournant décisif. Perry l'entend jouer "Row Fisherman Row" et l'invite au Black Ark. Roy y rencontre Cedric Myton. Ensemble, ils forment The Congos et accouchent du légendaire "Heart of the Congos". Son ténor chaud épouse parfaitement le falsetto aérien de Myton.
Après la séparation du groupe, Roy entame une carrière solo. Il collabore avec Adrian Sherwood sur le projet Singers & Players et Prince Far I, qui produit son premier album "Sign of the Star" en 1980. Un roots profond, spirituel, habité.
Père de sept enfants, Roy n'a jamais cessé de créer. En 2003, il ouvre son propre studio Lion's Den et lance le label Koto Koto Music. Les Congos se reforment régulièrement depuis 1997, prouvant que certaines harmonies sont éternelles.
