Anthony B

Keith Blair naît le 31 mars 1976 à Clarks' Town, dans la paroisse de Trelawny. Loin de l'agitation de Kingston, le gamin grandit à la campagne. C'est dans les églises locales qu'il découvre sa voix. Comme Bob Marley et Toots avant lui, il apprend à chanter entre les bancs de bois et les chœurs spirituels.

L'adolescent fait ses armes sur le sound system Shaggy Hi-Power. Il toaste, il apprend, il observe. En 1988, direction Portmore. Il rejoint le Lovers Choice Sound et croise une génération d'artistes affamés : Determine, Mega Banton, Terror Fabulous, Ricky General. Cette bande de jeunes loups va marquer le dancehall des années 90.

Son premier single débarque en 1993. "Living Is Hard", un duo avec Little Devon sur le label Wizard. Succès modeste. Les portes restent fermées. Puis la chance frappe. Little Devon le présente à Richard Bell, le boss de Star Trail Records. Ce producteur légendaire devient son mentor et l'introduit à la philosophie Bobo Ashanti. Un tournant spirituel autant qu'artistique.

1996 explose. "Repentance Time" révèle Anthony B au monde. Dans la foulée, l'album "Real Revolutionary" impose son style. "Fire Pon Rome", "Rumour", "Raid Di Barn" : des lyrics incendiaires sur des riddims costauds. Le public reconnaît enfin ce que les connaisseurs savaient déjà. Ce type a quelque chose à dire.

"Universal Struggle" suit en 1997. L'album frappe fort avec "Nah Vote Again", lâché en pleine campagne électorale jamaïcaine. "Marley Memories" rend hommage au King. "Waan Back" sample le riddim de Night Nurse de Gregory Isaacs. Anthony B s'impose comme la voix des sans-voix.

Ses influences ? Peter Tosh pour la révolte. Marcus Garvey pour la conscience. Otis Redding pour le feeling. Ce mélange détonne. Le roots rencontre le dancehall dans une formule explosive. Ses textes dénoncent les injustices politiques, défendent les opprimés, appellent au réveil spirituel.

Les albums s'enchaînent : "Seven Seals" (1998), "That's Life" (2001) avec sa reprise magistrale d'"Equal Rights" de Tosh, "Street Knowledge", "Freedom Fighter". En 2004, Frenchie produit "Powers of Creation" sur Maximum Sound. Un live capté à Toulouse en 2002 immortalise sa puissance scénique.

Sur scène, l'homme se transforme. Énergie brute, charisme magnétique, connexion totale avec son public. Il mélange révolution et entertainment comme personne. Et contrairement à certains, il n'hésite pas à parler prévention aux jeunes. Un artiste progressiste dans un milieu parfois conservateur.

En 2016, il lance son propre label, Born Fire Music, avec l'album "Tears Of Luv". Les collaborations internationales continuent. L'homme publie même un livre en 2019 : "The Secret To A Man's Heart".

Trois décennies de carrière. Des dizaines d'albums. Des centaines de hits. Anthony B reste au sommet, fidèle à ses convictions. Un freedom fighter qui n'a jamais baissé le poing.